Цель: обеспечение экологической безопасности принято рассматривать в рамках экологического права, а также тех отраслей законодательства, что регламентируют производственную и хозяйственную деятельность (градостроительное, аграрное, административное и др.). В действительности экологическая безопасность обеспечивается установлением не только нормативных требований, соблюдение которых гарантирует сохранность окружающей природной среды, но и системой мер государственного принуждения, которые применяются к лицу, нарушившему запреты или не исполнившему предписания. Целью исследования является определение юридической природы экологической безопасности, выступающей в качестве объекта уголовно-правовой охраны. Методология: исследование основано на общенаучных принципах историзма и социального детерминизма, сущностном, комплексном, системном, структурно-функциональном подходах. В работе применялись общенаучные методы познания сложных социальных явлений и процессов — сравнительно-исторический и генетический, дедукции и индукции, группировок и сравнения. Использовалась комбинация количественных (опросов населения России, статистического анализа данных) и качественных (анализ случаев, контент-анализ) методов социологического исследования. Кроме того, применялись специальные методы математической статистики и логико-семантический анализ. Выводы: современное уголовное право призвано гарантировать состояние защищенности природной среды и жизненно важных интересов человека от возможного негативного воздействия хозяйственной и иной деятельности, чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, их последствий, которое обеспечивается в том числе посредством охраны окружающей среды и рационального природопользования. С этой целью уголовный закон наделен специфическим арсеналом средств уголовно-правового воздействия, в том числе регуляторного, охранительного, воспитательного, правовосстановительного. К числу этих средств относятся криминализация и пенализация общественно опасных форм нарушения экологических правил, разумная депенализация с приоритетом компенсационных мер. Однако эти средства использованы законодателем недостаточно эффективно. Научная и практическая значимость: определена сущность экологической безопасности как социально-правового феномена, выявлены современные проблемы ее обеспечения уголовно-правовыми средствами, сформулированы научно-обоснованные предложения по совершенствованию уголовно-правового механизма охраны экологической безопасности.