В статье рассматривается проблема функционирования общественных советов при администрациях российских городов. Объединение инициативных граждан в общественные советы при мэриях городов России играет важную роль в реализации общественного контроля и социального участия в деятельности городских администраций. Проблема эффективного взаимодействия членов городских общественных советов, переход от формализованных решений к активной практике соучастия и сотрудничества на благо города, критерии оценки работы советов — сложные социально-правовые вопросы городского развития. Автор статьи определяет вектор проблем, от понимания и решения которых зависит развитие общественных советов городов как эффективных субъектов городского права.