В статье представлен историко-теоретический анализ становления и развития научной категории «правовая жизнь» в отечественном правоведении. Прослежена эволюция научных представлений, а именно, от ее предшественницы — концепции «юридического быта», через социологическую и психологическую интерпретации, до современного интегративного понимания. Обосновано, что категория «правовая жизнь» стала методологическим ответом на кризис классического юридического позитивизма, позволив включить в предмет юридической науки не только позитивные, но и негативные правовые явления, а также синтезировать догму права, социальную практику и правосознание. Проанализирован ряд аналогичных категорий в зарубежной правовой доктрине, на основании чего обозначен аналитический потенциал российской категории «правовая жизнь». Сделан вывод, что в условиях цифровой трансформации и усложнения правовой реальности эвристический потенциал данной категории как ядра постклассической теории права будет только возрастать.