Статья посвящена исследованию глубинного противоречия между уголовно-правовой оценкой неоконченного преступления и нравственным измерением человеческого поступка. Данная проблема рассматривается на материале художественного произведения (новеллы), сюжет которой построен вокруг попытки убийства, не состоявшейся вследствие технического отказа оружия. В статье автор исследует проблему соотношения строгости закона и необходимости проявления милосердия, фокусируясь на границах применимости формальных норм в ситуациях, требующих индивидуального правосудия. Центральный вопрос, поставленный в статье, заключается в следующем: возможно ли достижение подлинной справедливости исключительно в рамках уголовного закона, если сам потерпевший демонстрирует готовность к примирению и прощению?