В статье исследуются вопросы конституционализации принципа социального государства на примере некоторых зарубежных стран. Функционирование социального государства обеспечивается признанием и защитой государством прав «второго поколения» — социально-экономических прав и свобод. Автор статьи делает вывод о том, что конституционно-правовой механизм формирования современного социального государства в Российской Федерации представляет собой совокупность следующих элементов: а) идей и концепций реформирования российского социального пространства, воплощенных в правовых нормах, прежде всего конституционных; б) органов публичной власти (государственной и муниципальной), определяющих и реализующих социальную политику в России.