В статье обозначена проблема определения нового понятия – «экологический шок», отсутствующего в действующем перечне основных экологических терминов и определений в современной экологической политике и правоприменительной практике. Предложено авторское определение экологического шока как внезапного события, уничтожающего воспроизводственную функцию окружающей среды и существенно ограничивающего возможности общества по ее воспроизводству. Показана связь данного понятия с другими понятиями в сфере природопользования («экологическая катастрофа», «чрезвычайная ситуация», «экологический кризис»). Обоснована необходимость включения данного термина в экологическое законодательство, раскрыто соотношение категорий «экологический шок» и «экономический шок», причины и последствия их отождествления. Аргументирован вывод о необходимости принятия Экологического кодекса Российской Федерации и федерального закона «Об экологической культуре», проекты которых давно обсуждаются, но до сих пор не приняты.