В статье проводится комплексный теоретико-практический анализ института необходимой обороны в уголовном праве Российской Федерации как одного из ключевых механизмов обеспечения конституционного права личности на защиту жизни, здоровья и иных охраняемых законом интересов. В работе исследуются правовая природа необходимой обороны, условия её правомерности и особенности разграничения правомерного причинения вреда и превышения пределов необходимой обороны. Особое внимание уделяется проблеме оценочного характера критерия соответствия защиты характеру и степени общественной опасности посягательства, а также анализу правоприменительных затруднений, возникающих при квалификации действий обороняющегося. На основе анализа судебной практики выявляются типичные ошибки ретроспективной оценки поведения лица, действующего в состоянии необходимой обороны, и их влияние на формирование обвинительного уклона. Обосновывается необходимость совершенствования разъяснений, содержащихся в Постановлении Пленума Верховного Суда Российской Федерации от 29 сентября 2012 г. № 19, в части конкретизации критериев соразмерности необходимой обороны и закрепления типовых примеров правомерной защиты, направленных на обеспечение единообразия судебной практики по данному вопросу.