В статье раскрывается значимость обычая в урегулировании правового статуса коренных народов Российской Федерации. Исследуются различные подходы к изучению содержания понятия «обычай». Особое внимание уделяется изучению роли обычая в правовой системе Российской Федерации. Подчеркивается роль обычая в обеспечении интеграции коренных народов в современное правовое пространство и сохранении их культурного наследия. Изучается нормативная база, обеспечивающая правовой статус коренных народов Российской Федерации. Выявлены механизмы санкционирования обычая и проблемы в области применения обычая как правового регулятора.