Статья посвящена исследованию преступных группировок, осужденных в местах лишения свободы как одного из наиболее опасных факторов дестабилизации деятельности уголовно-исполнительной системы. Рассматриваются исторические и современные формы неформальной организации осужденных, особенности криминальной стратификации, влияние криминальной субкультуры, а также процессы радикализации отдельных категорий осужденных. Особое внимание уделяется проблеме соотношения понятий «преступная группировка», «организованная группа» и «преступное сообщество» применительно к преступности в исправительных учреждениях. На основе анализа научной литературы, уголовного законодательства и эмпирических данных формулируются предложения по совершенствованию уголовно-правовых механизмов противодействия организованной преступности в местах лишения свободы.