Статья посвящена рассмотрению деятельности Верховного Суда СССР (далее — ВС СССР) в годы Великой Отечественной войны. Многие факты и выводы автора представлены на основе архивных материалов. В статье анализируется структура и полномочия ВС СССР в довоенный период. Делается вывод о сверхцентрализации полномочий ВС СССР по отношению к судам союзных республик. Фактическая деятельность ВС СССР строилась как суда надзорной инстанции, что привело к массовому надзорному пересмотру, прежде всего, уголовных дел с правом изъятия любого дела из любого суда. С началом Великой Отечественной войны ВС СССР продолжал осуществлять надзорные полномочия, структура ВС СССР не претерпела кардинальных изменений, однако произошло существенное перераспределение внутренней нагрузки. В статье подробно раскрыта деятельность Военной коллегии ВС СССР в годы войны. Делается вывод о неоднозначной правовой и исторической оценке деятельности Военной коллегии в военный период. С одной стороны, Военная коллегия ВС СССР выступала инструментом карательной политики, действуя под жестким контролем партийных и административных органов, но с другой — анализ статистики и конкретной практики позволяет говорить о системной корректирующей и гуманизирующей политике, которую проводила Военная коллегия ВС СССР.