В статье рассматривается эволюция восприятия учения выдающегося деятеля эпохи Нового времени Ш.Л. Монтескье в российской дореволюционной политико-правовой мысли. Отмечается, что имеется определенная тенденция к сведению сущности учения Ш.Л. Монтескье к схематическому разделению государственной власти на законодательную, исполнительную и судебную. Показан методический потенциал учения о соответствии форм организации власти конкретным условиям жизни общества. Акцент делается на преимущественном обращении российской дореволюционной юридической науки к схеме разделения властей, а не на выявлении факторов, определяющих специфику ее применения. Дана краткая характеристика позиций ряда российских правоведов, начиная с момента проникновения в российское интеллектуальное пространство идей Просвещения и вплоть до разрыва научной традиции в связи с изменением типологии государственного строя России в результате событий 1917 г. Показан ряд особенностей влияния учения Монтескье на определение статуса исполнительной власти в системе разделения властей. Показано, что российская политико-правовая наука вышла на уровень понимания необходимости учета национальных особенностей государственной жизни конкретного народа при формировании системы государственного управления.