Статья посвящена истории изучения семейно-брачных отношений у бурят в России в конце XIX – начале XX вв. Важную роль в исследовании норм обычного права сыграли сотрудники региональных отделов Русского географического общества, организованных в Си-бири. Восточно-Сибирский отдел РГО (ВСОРГО), открытый в Иркутске, проводил масштабную работу по организации экспедиций на территорию проживания забайкальских и прибайкальских бурят. Собранные материалы способствовали пониманию действий норм обычного права и организации взаимодействия местной губернской администрации с инородческими органами управления – Степными думами. Авторы статьи через призму рассмотрения научных трудов сотрудников ВСОРГО, содержащих материалы по истории брака и семьи у бурят, касающихся положения бурятской женщины, на протяжении длительного исторического периода – XVII–XIX вв., показали эволюцию брачного права в целом и значение его ключевого компонента – калыма.