В данной статье рассматриваются особенности развития экологического туризма в регионе на примере Нижегородской области. Актуальность данной публикации заключается в оценке туристско-рекреационных ресурсов и исследовании потенциала созданных и образуемых особо охраняемых природных территорий региона. В работе приводятся результаты эксперимента по активизации экологической и когнитивной деятельности студентов, направленной на расширение экологического туризма. Авторы считают, что наиболее активной частью экотуризма является молодежь. Поэтому пристальное внимание обращено к данной группе. Приводятся Программы развития туризма, в соответствии с которыми предлагается эклектичное развитие экологического туризма в Нижегородской области. Для совершенствования экотуризма предлагается использовать благоприятные факторы экотуризма особых охраняемых природных зон и активизации когнитивного и сознательного отношения к природе. Именно на это должна быть направлена деятельность госорганов.