В статье проводится анализ исторического развития и взаимосвязи юридических и религиозных аспектов брака как социального института, что на практике вызывало противоречия и дискуссии в трех ключевых направлениях: 1) определение компетенции Церкви и государства в установлении оснований и расширении поводов для расторжения брака; 2) обсуждение формы заключения брака, в частности введения государственной регистрации (гражданского брака) взамен церковного венчания; 3) рассмотрение вопроса о передаче бракоразводных дел из ведения духовных судов в компетенцию светских судов в России в XVIII — начале XX вв. Исследование направлено на более глубокое понимание сложной природы брака как института, объединяющего правовые и духовные начала.