В статье кратко анализируется эволюция предмета криминологии: от упрощенных гипотез, связанных с поиском экстернальных причин преступности до перехода к рефлексивному социальному анализу. Автор формулирует основные парадоксы данной научной специальности: отсутствие радикального снижения преступности на фоне роста криминологических знаний, возникновение более изощренных правонарушений в ответ на осуществляемую профилактику, риск негативных эффектов от неправильно интерпретируемых криминологических теорий и проч. Формулируется вывод, что продуктивность криминологии зависит от её междисциплинарности и отказа от радикального деления общества на «ингруппу» (правопослушных граждан) и «аутгруппу» (преступников).