Статья посвящена исследованию функционального аспекта такой разновидности специальных правовых предписаний, как нормы-оговорки, на примере юридико-лингвистической конструкции «исключительный случай». На основании анализа содержания правовой доктрины, современных нормативных правовых актов, решений органов судебной власти выдвигается гипотеза, что нормы-оговорки не только приобрели устойчивый характер в качестве компонента правовой материи, но и должны рассматриваться как разновидность специальной правовой нормы, носящую нормативный характер и имеющую конкретизирующее и детализирующее значение. Приводятся аргументы выдвинутому положению, в том числе демонстрирующие установление за счет оговорки «в исключительном случае» изъятий из общего порядка правового регулирования и (или) дополнений к нему. Доказывается, что, выступая проявлением специализации законодательства, норма-оговорка, содержащая в себе лексему «исключительный случай», может проявляться и в качестве положительного явления законодательства, а также нести в себе отрицательный заряд.