В статье обосновывается закономерность возникновения в современном мире явлений, связанных как с религиозным экстремизмом, так и с экстремизмом антирелигиозным. Показывается, что истоки данных явлений лежат, во-первых, в самой природе религиозного мировосприятия; во-вторых, в закономерной смене ментальных цивилизаций, которые сопровождают развитие человечества: от многобожия к единобожию, а от него к научному мировосприятию. Первые две ментальные цивилизации, которые на протяжении тысячелетий предопределяли жизнь и быт людей, — сугубо религиозные. Последняя стадия, переживаемая нашими современниками, являясь плодом интеллектуальной деятельности самих людей, обусловлена сущностной природой самого человека. Описываются формы проявления антирелигиозного экстремизма в современном мире.