В статье рассматривается развитие социального служения Русской православной церкви на примере реализации общественно-церковных инициатив, которые были созданы на современном этапе верующими людьми — мирянами и священниками. Эти проекты заняли лидирующее позиции во многих сферах гуманитарной деятельности России, часть из них послужили примерами для создания подобных государственных служб. Некоторые руководители связанных с Церковью некоммерческих организаций при этом получили возможность оказывать влияние на принимаемые в государстве решения в области поддержки нуждающихся людей. В статье представлен исторический контекст развития милосердного служения Церкви в России на современном этапе. Делаются выводы о возросшем в последнее время уровне значимости религиозной мотивации при организации социальной деятельности и увеличении числа эффективно работающих проектов Русской православной церкви и общественно-церковных социальных инициатив.