В статье рассматривается трансформация российской партийной системы с момента возникновения политических партий в дореволюционный период по настоящее время. Делается вывод о ее неоднократных трансформациях, итогом которых стало формирование в начале XXI в. многопартийной системы с доминирующей партией. Очерченные законодателем рамки деятельности политических партий оказывали существенное влияние на процесс формирования и характер партийной системы в разные исторические периоды. Тем не менее эти рамки не были единственным фактором, предопределявшим ее развитие. На данный процесс также влияли состояние самого общества и способность политических партий отвечать вызовам эпохи.