В статье анализируются и сопоставляются законодательные подходы к определению порядка и условий наследования пережившего супруга в различных правовых системах современности. Много внимания, в частности, уделяется анализу соответствующих разделов законодательства Англии, Соединенных Штатов Америки, отдельных исламских государств, а также государств, образовавшихся на постсоветском пространстве. На основе проведенного исследования показано, что многообразие рассмотренных в статье легальных подходов отражает особенности исторического развития соответствующих гражданско-правовых институтов национальных законодательств.