Когда при пожаре гибнут люди, возникает необходимость определения истинной причины наступления смерти. При сгорании объектов, которые становятся источниками токсичных веществ, необходимо дифференцировать причины наступления смерти в условиях пожара. Наблюдаемый эффект суммирования токсического действия от воздействия отравляющих веществ при их взаимодействии в организме с этиловым спиртом и с угарным газом затрудняет диагностику причины наступления смерти. Кроме того, обугливание тела может затруднить выявление токсических веществ в органах и тканях после обнаружения тела в очаге пожара. В литературе обращается внимание на изменения в отдельных органах и тканях человека при отравлениях в очагах пожара, а также изменения в организме животных при интоксикации продуктами сгорания.