Российский нотариат обладает продолжительной и непростой историей, однако процесс формирования традиций его в России не завершен, что вызывает по-прежнему большой научный интерес. Рассмотрение многообразных аспектов деятельности нотариата в непростых условиях образования гражданского общества в нашей стране приобретает сегодня особое значение. Понятие и функции нотариата в России по-прежнему остаются предметом активных дискуссий, участники которых единодушны в выводах о необходимости совершенствования действующего нотариального законодательства и практической деятельности данного института. Изучение исторических аспектов развития нотариата в России позволяет выявить этапы этого процесса и дает возможность определить роль и положение нотариата в правовой системе Российской Федерации. В основе методологии исследования — системно-комплексный метод, дающий возможности сравнения и анализа, который, по убеждению современных ученых, «может быть только сравнительным».