В статье характеризуются особенности формирования рынка антиквариата в России XIX в. На основе анализа судебной практики, представленной архивными материалами, авторы определяют факторы, оказывавшие решающее влияние на формирование спроса и предложения в рамках оборота художественных ценностей религиозного содержания. В статье доказывается, что особенность активного развития незаконного рынка антиквариата в России составило влияние произошедшего в XVII в. внутрицерковного раскола, породившего интерес определенных слоев купечества к иконам «дониконианского письма». В анализируемом авторами архивном документе присутствуют доказательства распространения во второй половине XIX в. тех форм хищения икон, которые характерны для современной криминальной практики, что позволяет считать исторический опыт борьбы с черным рынком антиквариата актуальным в условиях современности.