В связи с увеличением антропогенной нагрузки на природу все острее стоит вопрос правовой организации природоохраны, в том числе одного из наиболее важных ее аспектов — возмещения причиненного вреда. В настоящее время правовое регулирование этого вопроса организовано специальным природоресурсным законодательством — специальными правовыми нормами, действующими на принципах гражданского законодательства, но со значительными дополнениями. В статье исследована правовая природа вреда, причиненного окружающей среде, приводится перечень нормативных правовых актов, регулирующих возмещение вреда, основные проблемы применения данных норм, перспективы их совершенствования, некоторые иные правоприменительные сложности. Отдельно рассмотрен вопрос о противоправности экологических нарушений, в результате которых возникают основания для возмещения вреда, причиненного окружающей среде, сделан вывод о том, что эта противоправность нетождественная противоправности совершаемых административных правонарушений в области охраны окружающей среды и экологических преступлений.