Цель статьи заключается в обосновании определяющей роли духовной культуры в формировании специфичности хозяйственных укладов в ранних вертикально-интегрированных обществах. Установлено, что культурная детерминация хозяйственной деятельности заметнее всего проявляла себя на самых ранних этапах становления общества — в недифференцированных обществах номадов. По мере усложнения социальной структуры и перехода общества к производящему хозяйству экономические факторы стали оказывать сильное обратное влияние на духовную культуру. Однако ее влияние оставалось значительным. Духовная культура формировала смыслы и оправдывала цели хозяйственной деятельности, легитимировала конвенциальные соглашения о приемлемых формах хозяйственной организации и создании экономических структур. Относительная изолированность и специфичность культур древнего мира стали причиной тому, что хозяйственные уклады ранних вертикально-интегрированных обществ носили во многом уникальные черты.