На основе трудов по государственному и административному праву известного дореволюционного ученого-юриста, представителя Санкт-Петербургской и Казанской научных школ Аркадия Ивановича Елистратова (1872–1955) анализируются его взгляды на понятие и сущность института административно-территориального устройства (административного деления). Кроме того, предлагается актуализировать данную систему воззрений, используя их как в современной науке, так и в законодательстве с целью обновления и реформирования административно-территориального устройства субъектов Российской Федерации.

В статье анализируются актуальные формы непосредственного народовластия, используемые при принятии решений об образовании, преобразовании, изменении границ муниципальных образований, административно-территориальных единиц и населенных пунктов. С этой целью исследуется федеральное и региональное законодательство, практика комиссий референдума, Конституционного и Верховного судов России. Выявляются наиболее значимые проблемы правотворчества и правоприменения в данной сфере конституционно- и муниципально-правовых отношений, предлагаются способы их решения.