На современном этапе развития уголовно-исполнительной системы России (УИС) перед сотрудниками исправительных учреждений ставятся актуальные задачи по предотвращению деструктивных форм поведения осужденных в период отбывания наказания, а также по обеспечению успешного их исправления и реинтеграции в общество после освобождения. Вместе с тем у большинства лиц, лишенных свободы, при длительности нахождения в условиях изоляции отмечаются нарушения социально полезных связей, утрата социально полезных навыков и т.д., что в дальнейшем может затруднять процесс ресоциализации личности осужденного и влиять на его отношение к жизни.

Проблема жизни и смерти встает перед каждым человеком с различной степенью остроты. Человек осознает конечность своего бытия, неизбежность наступления смерти, и это осознание временности своего физического существования дает возможность индивиду задуматься о своей жизни и ее смысле. Повседневная жизнедеятельность позволяет вывести отношение к жизни и смерти за рамки субъекта, давая возможность человеку столкнуться с реальностью и осознать конечность собственного существования.

В этой связи отношение как к жизни, так и к смерти у осужденных можно рассматривать как индикатор осмысленности прожитого жизненного пути и желания улучшить качество своей жизни через принятие себя и ответственности за события и изменения, происходящие в своей жизни. Различные взгляды на категории «жизнь» и «смерть» определяют закономерности поведения осужденных в местах лишения свободы и степень их готовности к предстоящей жизни на свободе.

Отношение человека к жизни рассматривается, по ранее проведенным исследованиям, преимущественно как изучение ценностных ориентаций личности (И.С. Артюхова, М.И. Бобнева, А.Г. Здравомыслов, Н.А. Кирилова, И.С. Кон, Н.И. Лапина, А.В. Мудрик, В.Б. Ольшанский, А.С. Шаров и др.), а также общей ее направленности (Б.Г. Ананьев, А.Н. Леонтьев, Е М. Никиреев, А.С. Прангишвили, С.Л. Рубинштейн и др.). Проблема отношения к смерти раскрыта в работах Р. Ассаджиоли, А. Маслоу, Р. Мэй, Дж. Рейнуотер, В. Франкла, И. Ялома и других, также в различных источниках вышеуказанных авторов отношение к смерти рассматривается как позитивный для развития личности фактор.

Мы предполагаем, что отношение к жизни и смерти будет напрямую зависеть от длительности нахождения осужденного в социальной изоляции. Поэтому в данном исследовании мы выдвинули гипотезу: отношение к смерти у осужденных на длительные сроки отбывания наказания характеризуется менее выраженным ее принятием, пониманием и страхом, а отношение к жизни будет характеризоваться более выраженным ее отторжением, чем у осужденных с недлительными сроками отбывания наказания в местах лишения свободы.