Традиционно в качестве основных участников оборота, влияющих на развитие экономики государства, рассматриваются субъекты предпринимательской деятельности — коммерческие юридические лица и индивидуальные предприниматели. Однако в условиях рыночной экономики их деятельность не всегда обеспечивает выполнение социальных задач, поскольку удовлетворение потребностей всех граждан в сферах социального обслуживания, образования, здравоохранения, культуры во многих случаях оказывается неприбыльным. Выполнение данных функций во многом принимает на себя государство, но наряду с его деятельностью огромное значение имеет и деятельность некоммерческих организаций.

Из нормативных установлений следует, что некоммерческие организации могут являться субъектами деятельности, направленной на достижение уставных целей, а также осуществлять приносящую доход деятельность. Кроме того, в корпоративных некоммерческих организациях складываются отношения по управлению ими и участию в них. При этом в каждом из приведенных случаев может возникнуть спор, разрешение которого потребует в первую очередь определения суда, к компетенции которого отнесено его рассмотрение.

Вполне очевидно разграничение компетенции по делам с участием некоммерческих организаций, когда спор возник в связи с осуществлением приносящей доход деятельности. В литературе отмечается, что сущностно она ничем не отличается от предпринимательской, а использование иного понятия обусловлено в большей степени желанием законодателя продемонстрировать различия между коммерческими и некоммерческими организациями и необходимостью ограничить сферу такой деятельности уставными целями организации.

Предпринимательский характер такой деятельности подтверждается и позицией Верховного Суда РФ, изложенной в п. 21 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 23 июня 2015 г. № 25 «О применении судами некоторых положений раздела I части первой Гражданского кодекса Российской Федерации», согласно которой к приносящей доход деятельности некоммерческих организаций применяются положения законодательства, регулирующие предпринимательскую деятельность.

Действительно, приносящая доход деятельность осуществляется некоммерческими организациями с целью получения прибыли (она не распределяется между учредителями и расходуется на достижение уставных целей), носит систематический характер и является рисковой. Лишь запрещенная законом возможность признания такой деятельности предпринимательской вынуждает на поиск иного понятия, которым вполне может стать экономическая деятельность. Именно это понятие используется и в Арбитражном процессуальном кодексе Российской Федерации (далее — АПК РФ) в целях характеристики правоотношений, из которых возникают споры, подлежащие рассмотрению в арбитражных судах.