В настоящее время ни в науке конституционного права, ни в действующем законодательстве понятие «согласительные процедуры», а тем более применяемые конкретно Президентом РФ, не определено. Поэтому среди исследователей в этой области под согласительными процедурами понимаются различные дефиниции. На наш взгляд, наиболее оптимальное определение данному понятию дано в энциклопедическом словаре — как регламентированной законом совместной деятельности субъектов конституционно-правовых отношений по устранению возникающих между ними разногласий на взаимоприемлемой (компромиссной) основе. Если согласительные процедуры не приносят положительный результат, в таком случае могут использоваться другие методы, например, с привлечением третьего лица в роли арбитра (посредника), напрямую не заинтересованного в результатах разрешения конфликта, главной задачей которого является согласование позиций спорящих сторон, в том числе внесение своих собственных предложений по урегулированию возникших разногласий. Таким арбитром может быть глава государства, народ на референдуме, судебные органы согласно их юрисдикции, в конституционных государствах — закон. В нашей стране данными конституционными полномочиями наделен Президент РФ (ч. 1 ст. 85 Конституции Российской Федерации), который вправе применять согласительные процедуры для разрешения спорных ситуаций между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации, а также между органами государственной власти субъектов Российской Федерации.

Основной целью использования согласительной процедуры является достижение согласия (консенсуса) между сторонами, т.е. занятие единой позиции субъектами переговоров. Такая согласительная процедура должна исключать абсолютное доминирование отдельных участников. Если согласительная процедура в качестве первого шага в преодолении конфликта преодолевает его, то впоследствии может не потребоваться использование более сложных мероприятий, таких как судебное разбирательство, привлечение третьей стороны. Разрешение спора с применением согласительных процедур обычно осуществляется проведением переговоров с участниками конфликта либо созданием соответствующей согласительной комиссии. Возможность выбора способа согласительной процедуры, а также ее неформальный характер являются отличительными чертами данного процесса.

Исторически согласительные процедуры впервые нашли применение в международных отношениях между США и Канадой в 1909 г. В современном мире положения о создании согласительных комиссий закреплены во многих договорах и конвенциях. Согласительные процедуры как концепция президент-арбитр впервые появилась во Французской Республике и была закреплена в ее конституции. В других странах, где имеется смешанная республиканская форма правления, также присутствует такая функция у президента, хотя прямо не оговаривается в Основном законе (например, Португалия, Хорватия, Румыния).