Договорные отношения в сфере недропользования, сложившиеся в правовой системе Британской империи к началу XX в., характеризуются разветвленностью, а также сложной структурой договорных связей в сфере управления и пользования недрами. Во многом подобная ситуация связана с тем, что специфика самих земельных отношений характеризовалась наличием различных форм собственности, владения и пользования землями. Следствием подобной разветвленности вещных прав на землю в правопорядке Британской империи стало возникновение широкого спектра договорных конструкций, оформлявших права на использование недр.

Права на недра оформлялись с помощью использования разнообразных правовых инструментов, среди которых к началу XX в. сформировались следующие:

1. Соглашения о роялти (Royalty Agreements) – соглашения, устанавливающие для сторон размер и условия выплат за полезные ископаемые, которые удалось извлечь из недр. Данный вид соглашений использовался для регулирования правоотношений в большинстве случаев совместно с иными договорами.

2. Договоры аренды месторождений (Mining Leases) – договоры аренды, которые заключались между владельцами земель и компаниями, ведущими деятельность по горной добыче, и устанавливали право на разведывание и добычу полезных ископаемых в границах установленной территории на протяжении определенного периода времени.

3. Договоры концессии (Concession Agreements) – договоры, заключаемые между владельцами земли и компаниями, ведущими деятельность по горной добыче, о реализации крупных проектов в сфере недропользования. При заключении таких договоров компании получали больший объем прав для ведения своей деятельности и возможность их осуществления в течение более длительного периода времени.