Одним из направлений сотрудничества государств — участников БРИКС является развитие рынка труда, обмен опытом, расширение взаимодействия в социальной сфере. В Концепции участия Российской Федерации в объединении БРИКС, утвержденной Президентом РФ, среди базовых факторов, способствующих сближению участников объединения, отмечено наличие у участников БРИКС схожих вызовов и проблем, связанных с потребностями масштабной модернизации экономики и социальной жизни. Взаимодействие стран БРИКС в рамках экономической и торговой деятельности обусловливает необходимость объединить усилия и в сфере труда и занятости, ведь межгосударственное объединение оказывает влияние на развитие глобальной экономики, а численность населения государств-участников суммарно составляет более 40 процентов населения мира. Стремительный технологический прогресс, активное внедрение цифровых технологий и другие процессы не могли не оказать влияние на правовое регулирование трудовых отношений. Классическое представление о трудовых отношениях претерпевает изменения, появляются новые формы занятости, необходимость правового регулирования которых зачастую является вызовом для трудового права. Еще в принятой в 2019 г. Международной Конференции труда Декларации столетия МОТ о будущем сферы труда было отмечено, что «крайне важно предпринять безотлагательные действия, с тем чтобы воспользоваться открывающимися возможностями и преодолеть вызовы в целях обеспечения справедливого, инклюзивного и безопасного будущего сферы труда, в котором будут обеспечены полная, продуктивная и свободно избранная занятость и достойный труд для всех» в период «преобразующих изменений в сфере труда, обусловленных технологическими инновациями, демографическими сдвигами, изменением окружающей среды и климата и глобализацией, а также в условиях сохраняющегося неравенства».

Первое заседание министров труда и занятости в истории БРИКС прошло в январе 2016 г. Встреча состоялась с целью обсуждения новых направлений сотрудничества в сфере труда и занятости, социального обеспечения и социальной инклюзии, государственной политики. Ключевыми направлениями, требовавшими принятия мер каждым государством — участником БРИКС, являлись качественная и инклюзивная занятость, формализация рынков труда, обмен информацией в сфере труда и занятости, обеспечение достойного труда. На первый план выдвигалась задача создания качественных рабочих мест, чему должны были способствовать меры по модернизации предприятий и отраслей экономики, внедрению новых технологий, направленных на создание возможностей для трудоустройства, трудовой мобильности, профессионального обучения работников, повышения их квалификации, защиты уязвимых категорий, испытывающих трудности в поиске работы. Данные меры в первую очередь нацелены на обеспечение достойной жизни для населения. Безусловно, и на национальном уровне государства также стремятся реализовать задачи, названные выше. Так, целями трудового законодательства РФ являются установление государственных гарантий трудовых прав и свобод граждан, создание благоприятных условий труда, защита прав и интересов работников и работодателей. А в статье 5 Закона КНР «О труде» было закреплено положение о том, что государство принимает различные меры для содействия занятости, развития профессионального образования, разработки трудовых стандартов, регулирования социальных доходов, совершенствования социального страхования, координации трудовых отношений и постепенного повышения уровня жизни работников.

Формализация труда, о которой вели речь министры труда и занятости стран БРИКС на встрече, не теряет своей актуальности и в настоящее время. Связано это и с цифровизацией трудовых отношений, и с появлением новых форм занятости. Нельзя не согласиться с тезисом, изложенным в Декларации: «Неформальная занятость сдерживает нашу производительность, потенциальный экономический рост и усилия по повышению благосостояния нашего народа». В рамках сотрудничества стран БРИКС и Международной организации труда в 2023 г. проводилось совещание, в ходе которого глава МОТ отметил: «Значительное число работников в странах БРИКС занято неформально. Для обеспечения перехода от неформальной экономики к формальной и достойного труда особое значение имеет устранение пробелов в плане сферы охвата и уровня социальной защиты, а также нехватки квалифицированных кадров». Неформальная экономика является препятствием на пути обеспечения достойных условий труда.