Трансграничные аспекты экономического взаимодействия находят свое выражение в регуляции таможенных отношений. По сути, речь идет о публично-правовом регулировании общественных отношений, связанных с трансграничным перемещением товаров, об управленческом воздействии на внешнеэкономическую сферу как часть экономической сферы в целом. Подобное воздействие имеет определенную специфику, исторически обусловленную и сохраняющуюся в условиях современных вызовов и угроз. Трудно обосновать особенности правовой регуляции современных таможенных отношений без анализа исторического развития деятельности таможенных органов, становления ее административно-процедурных основ.

Таможенные правила и порядки выступают неотъемлемым атрибутом государственности наряду с границей, армией, налогами, судом, полицией и другими институтами публичной власти. Традиционно таможня связывается с барьерами, препонами, сложностями, которые необходимо было пройти при провозе товара через заставы, пределы (позже ⸺ границы). Интересно, что Толковый словарь русского языка при определении термина «барьер» в качестве примеров предлагает словосочетания «таможенный барьер» и «ведомственные барьеры».

Функционал таможенных органов (в дореволюционной России ⸺ мытников, мостовщиков, целовальников и др.) с самого своего зарождения предполагает определенную обрядность, «церемониальность», «процедурную выпуклость». Прохождение таможенных формальностей исторически генерируется как ритуал, совокупность последовательных действий участников, определенная показательная процедура при перемещении лицом товара через границу, заставу, мост и другой территориальный предел. Последнее выступает, с нашей точки зрения, принципиальным условием принадлежности к той сфере публичного регулирования, которая постепенно относится к таможенной или сфере таможенного дела.

Критерий трансграничности, наличие территориального (пространственного), а позже и нормативного предела (границы, заставы и др.) выступает ключевым при позиционировании и обосновании сферы таможенного регулирования как части, составляющей регулирование государственное (в работах авторов советского периода этот аспект представлен посредством категории «пограничного характера» как общей отличительной черты, которая свойственна всем таможенным отношениям). Причем не суть важно, как этот предел обозначается, тем более сущность его в различные периоды исторического развития меняется, примером может служить трансформация понятия таможенной границы в условиях межгосударственной экономической интеграции, создания территорий особого развития и др. Так, к примеру, И.М. Кулишер в начале XX в. говорит о «неудовлетворительной охране пограничной черты», а современные ученые оперируют понятием «границ, в которых создается или существует территориальный режим», представляющих собой базовый признак административного режима соответствующей территории.

Соблюдение таможенных правил исторически сопровождается наблюдением, контролем и надзором со стороны представителей таможенных органов, процедурными формальностями, требованиями, причем не всегда обоснованными с точки зрения проходивших через эти формальности лиц.