Институт судебного правоприменения имеет ряд признаков, позволяющих характеризовать его как особый вид юридической деятельности в области реализации норм как материального, так и процессуального права. Говоря простым языком, правоприменение – это вынесение на основе норм права решений по конкретным делам. Ещё можно сказать, что это процесс, который состоит в подведении конкретного жизненного случая под общую правовую норму, а также вынесение на этой основе специального акта – применения норм права. Институт судебного правоприменения, пройдя достаточно длительный по времени и очень непростой по содержанию путь становления и развития в России, сейчас имеет устойчивую правовую систему, основанную на относительно (постоянные изменения в законодательстве) стабильном правовом фундаменте.

Применение норм права судами является основой формы деятельности судебной власти и заключается она в рассмотрении и разрешении юридических дел в регламентированном действующим законодательством порядке, а именно – процессуальным законодательством РФ (гражданским, уголовным, арбитражным, административным).

В России постоянно идёт процесс укрепления правосудия, правопорядка. Поскольку судебное правоприменение стоит особняком в правоприменительной деятельности, интерес к истории отечественного правосудия и применения права в ходе его реализации всегда будет актуальной темой для современных научных исследований. Для ее всестороннего и полного рассмотрения есть необходимость вернуться к истории развития судебной системы в России. Решение поставленной задачи невозможно без учёта политико-правового наследия, в частности судебной реформы 1864 г. Полученный опыт российской правовой системы от судебной реформы 1864 г., которой в этом году исполнится 160 лет, содержит знания, имеющие ценность не только для прошлой, но и современной судебной системы, так как они позволяют понять, какие принципы и механизмы были успешными в прошлом, и как они могут быть адаптированы для решения современных проблем, стоящих перед судебной системой и отправлением правосудия в РФ.

Логика судебной реформы была обусловлена необходимостью переустройства всей системы государственного управления, что связывалось не только с отменой крепостного права, но и переходом к буржуазной модели государства. Указанный процесс являлся составной частью реформирования социально-политических, экономических и других пережитков феодализма, тормозящих развитие российской государственности во второй половине XIX века.