На современном этапе развития законодательства наблюдаются две разные тенденции. Обе они касаются исключительного права на произведение в части срока его действия. С одной стороны, на протяжении длительного времени в российском законодательстве срок охраны объектов авторских прав неуклонно увеличивался, и к настоящему моменту его продолжительность после окончания жизни автора достигла семидесяти и более лет. Оговоримся, что он может быть увеличен в зависимости от некоторых обстоятельств, указанных в ст. 1281 ГК РФ (например, наличия соавторов, участия автора в Великой Отечественной войне, реабилитации автора после репрессий). А с другой стороны, законодательство позволяет досрочно прекратить действие исключительного права на произведение. Такая ситуация возможна после открытия наследства, в состав которого входят произведения. Закон связывает эту возможность с определенными обстоятельствами, как будет показано ниже. Кроме того, в литературе неоднократно высказывались предложения о необходимости введения правового механизма, позволившего бы правообладателю непосредственно по его воле досрочно прекратить исключительное право на произведение.

Рассмотрим сначала вопрос о наследовании исключительного права на произведение. Оно может перейти в общественное достояние в определенных законом случаях, в том числе при наследовании. Имеющаяся в п. 2 ст. 1283 ГК РФ конструкция о наследовании произведений предусматривает два условия: такое право входит в состав наследства и имеются определенные законом особые обстоятельства, при наличии которых наступят указанные последствия. При этом перечень таких обстоятельств содержится в ст. 1151 ГК РФ. В рамках данного исследования для нас важно отметить только одно из них: «никто из наследников не имеет права наследовать». Итак, если присутствует это обстоятельство, то все имущество наследодателя станет выморочным. В свою очередь, если в наследственную массу включены права на произведения, то это означает, что они прекратятся, а сами произведения перейдут в режим «общественное достояние». Обратим внимание, что этот режим может и «исчезнуть», поэтому российскому законодателю еще нужно описать нормы, которые этот вопрос регулировали бы.

В действующем законодательстве предусмотрен случай лишения наследства всех наследников по закону (ст. 1119 ГК РФ). Основанием такого лишения является воля наследодателя, указанная в завещания. В этом случае, в силу приведенных положений законодательства, для ситуации наследования прав в отношении произведений правообладатель своей волей фактически прекращает действие исключительного права на произведение после своей смерти. Отметим, что в юридической литературе высказывается мнение, согласно которому главный смысл термина «лишить наследства» состоит отнюдь не в фактическом лишении права наследства. Цель подобного волеизъявления наследодателя состоит в том, чтобы устранить от наследования определенных лиц. Также это право «лишения наследства» имеет свое ограничение — при наличии обязательной доли в наследстве право на лишение лица наследства не будет применяться (п. 1 ст. 1119 ГК РФ).