К основным способам защиты трудовых прав работников, согласно ст. 352 Трудового кодекса РФ, относятся: «самозащита работниками трудовых прав; защита трудовых прав и законных интересов работников профессиональными союзами; федеральный государственный контроль (надзор) за соблюдением трудового законодательства и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права; судебная защита».

При самозащите трудовых прав используется ряд предусмотренных законом форм (ст. 379 Трудового кодекса РФ), а именно: отказ от выполнения работы, не предусмотренной трудовым договором либо угрожающей жизни и здоровью; приостановление работы на период задержки заработной платы на срок более 15 дней (ст. 142 Трудового кодекса РФ).

По сути, самозащита заключается в воздержании от совершения действий, направленных на выполнение трудовой функции. Обозначение форм самозащиты на уровне закона усугубляет смешение правовых категорий за счет запутанной конструкции — формы самозащиты трудовых прав работника в рамках неюрисдикционной формы защиты права. Раскрытие конкретных действий работника по защите своих трудовых прав происходит через сложную формулу «форма защиты — способ защиты — форма способа защиты». Нельзя не заметить неудобство использования данной формулы в научных и практических целях. В литературе встречается мнение о том, что правовая природа самозащиты выражается в двух ипостасях: в виде меры защиты и в виде меры принуждения.

О.Г. Акулинин считает, что под самозащитой трудовых прав следует понимать «правомерные односторонние, самостоятельные личные деяния субъекта трудового права по защите принадлежащих ему прав без обращения в юрисдикционные или иные государственные органы, а также в примирительно-посреднические органы в случае нарушения его трудовых прав и интересов либо возникновения иных препятствий в их реализации. Целью самозащиты является пресечение этих нарушений или препятствий в порядке, предусмотренном трудовым законодательством, коллективными договорами (соглашениями), трудовыми договорами». Принуждение толкуется как воздействие одних субъектов трудового права на сознание и поведение других субъектов путем применения мер, установленных законом, ведущего к наступлению неблагоприятных последствий. Представляется, что принуждение при реализации мер самозащиты работником (а именно такой термин, на наш взгляд, более логичен, чем форма самозащиты) усматривается в прекращении или предотвращении нарушения права. Так, отказ от выполнения работы направлен на предотвращение причинения вреда жизни и здоровью работника и принуждение работодателя к прекращению создания опасной ситуации. Более того, если в связи с отказом работника от выполнения трудовых функций возник простой, этот период будет оплачиваться в порядке, предусмотренном ст. 157 Трудового кодекса РФ, как обусловленный виной работодателя. Аналогична ситуация с уклонением работодателя от соблюдения техники безопасности труда и побуждением работника к прямому нарушению инструкций.

Например, мастер участка дистанции пути РЖД в нарушение требований охраны и безопасности труда регулярно направляет монтеров пути для обслуживания и ремонта железнодорожного полотна на личном автотранспорте, подвергая их жизнь и здоровье опасности вопреки действующим правилам перевозки рабочих с инструментом. При отказе от выполнения поручения, рабочие принуждают мастера к прекращению нарушения их прав. Вопрос заключается в реакции работодателя: как правильно будет расценен отказ работников от выполнения поручений мастера: как акция протеста, несанкционированная забастовка, немотивированный отказ от работы, влекущие за собой ответственность, или как мера самозащиты своих трудовых прав? Ведь, по сути, в приведенном примере описывается ситуация, связанная не с самой работой непосредственно, а с доставкой к месту выполнения трудовых функций работников. Согласие на выполнение работы, но отказ от небезопасной транспортировки, производимой в нарушение приказа о запрете использования личного транспорта в служебных целях, целесообразно считать мерой самозащиты, поскольку иное поведение повлекло бы за собой наложение на работника дисциплинарного взыскания.