Одним из самых, пожалуй, сложных трудовых споров, рассматриваемых судами общей юрисдикции, можно назвать спор о восстановлении на работе работника, уволенного по п. 2 ч. 1 ст. 81 Трудового кодекса РФ (ТК РФ) в связи с сокращением численности или штата. Это обусловлено рядом причин, среди которых следовало бы прежде всего указать на наличие оценочных понятий, что предопределяет применение судейского усмотрения и способствует в определенной мере формированию неодинаковой и изменчивой судебной практики применения трудового законодательства. Учитывая, что признание увольнения незаконным влечет за собой негативные последствия, в том числе в виде материальной ответственности работодателя, необходимость анализа практики рассмотрения трудовых споров обусловлена объективными причинами.

Следует отметить, что разъяснения Пленума Верховного Суда Российской Федерации во многом способствуют формированию единой судебной практики. Так, положения п. 60 Постановления Пленума Верховного Суда Российской Федерации от 17 марта 2004 г. № 2 (ред. от 24 ноября 2015) «О применении судами Российской Федерации Трудового кодекса Российской Федерации» (далее — Постановление № 2) содержат два критерия оценки правомерности увольнения работника: наличие законного основания и соблюдение порядка увольнения. Это вытекает из положения ч. 9 ст. 394 ТК РФ, согласно которому работник, уволенный без законного основания или с нарушением установленного порядка увольнения, подлежит восстановлению на работе.

Основанием прекращения трудового договора по п. 2 ч. 1 ст. 81 ТК РФ служит сокращение численности или штата работников. При этом в специальной литературе можно встретить определение понятий, предусмотренных приведенной выше нормой.

Так, под сокращением численности подразумевается уменьшение численного состава должностей, в то время как под сокращением штата предполагается сокращение одной или нескольких должностей, среди которых могут быть должности как занятые, так и вакантные. Подобное определение неодинаковых по своей сути и направленности понятий не позволяет определить имеющуюся между ними разницу, в связи с чем представляется некорректным.

Надо сказать, что сокращение численности и сокращение штата между собой очень похожи. Например, как сокращение численности, так и сокращение штата работников всегда сопровождаются изменением штатного расписания. Исключение из нового штатного расписания штатных единиц (их отсутствие) подтверждает фактическое сокращение как численности, так и штата работников.