В соответствии со ст. 9 Конституции РФ земля и другие природные ресурсы используются и охраняются в Российской Федерации как основа жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующей территории. Земля и другие природные ресурсы могут находиться в частной, государственной, муниципальной и иных формах собственности. По мнению многих авторов, возникла необходимость развития эколого-имущественных правоотношений, связанных с использованием природных ресурсов как объектов гражданских прав, но с учетом их природных особенностей.

На практике возникают проблемы определения специфики природных ресурсов как объекта права собственности и проблемы индивидуализации объекта гражданских прав. Согласно ст. 209–211 ГК РФ собственник имеет право владения, пользования и распоряжения своим имуществом, несет на себе бремя содержания и риск гибели имущества. Но уже в самом ГК РФ (ст. 209, 129) устанавливаются своего рода «экологические приоритеты». Свободное владение, пользование, распоряжение землей и другими природными ресурсами ограничено требованием не наносить ущерба окружающей среде. Кроме того, земля и другие природные ресурсы могут отчуждаться и переходить от одного лица к другому иным способом в той мере, в какой их оборот допускается законами о земле и других природных ресурсах (п. 3 ст. 129 ГК РФ). Таким образом, оборотоспособность природных ресурсов (земля, недра, леса, вода, животный мир) имеет свои принципиальные особенности.

В соответствии с гражданским законодательством земельные участки, участки недр и все, что прочно связано с землей, является недвижимым имуществом. Природные ресурсы, которые не признаются законом недвижимостью, можно считать движимым имуществом. Так, объектами экологических отношений являются объекты животного мира, водные биологические ресурсы. Несомненно, это движимые объекты, и они могут рассматриваться как самостоятельное имущество, которое обладает не индивидуально-определенными, а родовыми признаками. Но с позиции биологии мы имеем дело с природными объектами, которые подлежат точной видовой классификации и, несомненно, могут быть индивидуализированы учеными, осуществляющими экологический мониторинг. В некоторых случаях мы можем индивидуализировать конкретный природный ресурс, предоставляя права пользования индивидуальной вещью. В лесозаготовке мы можем выделить отдельное дерево, подлежащее рубке (например, по договору купли-продажи древесины на корню, в случае санитарной рубки). При предоставлении права на санитарный отлов конкретного животного или в целях его перемещения в зоопарк, других способов сохранения и изоляции конкретной особи речь идет об индивидуально обособленных особях. В большей части случаев мы предоставляем права на природные ресурсы, обладающие родовыми (или видовыми) признаками. При выдаче разрешений на охоту — один лось, квота на добычу краба, размещение отходов и другие виды и способы природопользования. Дикие животные находятся в государственной собственности, но собственник не может владеть дикими животными и индивидуализировать их так, как домашних. Если же биологические ресурсы рассматривать как часть земельного участка, земли, а также водного объекта, то их оборотоспособность может быть связана с недвижимым имуществом. В таком случае мы охраняем не конкретное животное, например муравья, а место обитания вида. В связи с этим оборотоспособность природных ресурсов прочно связана с судьбой земельного участка, на котором они расположены.

Мы можем подчеркнуть несовершенство законодательства об объектах гражданских прав, имеющих природное происхождение. Объектом гражданских прав являются индивидуализированные (в порядке, предусмотренном законом) части природных объектов, при этом обладающие родовыми (или, скорее, видовыми) признаками, например популяция сельди в Охотском море. В собственности находится не лес, а лесной участок (ст. 8 ЛК РФ); не земля, а земельный участок (гл. 3 ЗК РФ). Но недра являются государственной собственностью (ст. 1.2 Закона РФ от 21 февраля 1992 г. № 2395-1 «О недрах»); водные объекты являются федеральной собственностью (ст. 8 ВК РФ). Объектом, на который не может возникать право собственности, является атмосферный воздух. В силу своих физических и экологических свойств атмосферный воздух является глобальной экологической системой, объектом международной охраны. Конституцией РФ и Воздушным кодексом РФ закреплен суверенитет РФ в пользовании воздушным пространством. Динамичность, турбулентность, жизненная