В эпоху цифровизации множество некогда привычных вещей можно делать, не выходя из дома. Исследование прилавков гипермаркетов сменяется на пролистывание ленты продуктов на смартфоне, поездка за ними на другой конец города заменяется сервисом доставки в удобное время. Готовую еду, продукты можно получить в течение получаса. Сервис такси позволяет добраться в любую точку города в любое время дня и ночи с подачей автомобиля от одной минуты. И для обеспечения этих теперь уже привычных удобств повсеместно используются специальные приложения, гарантирующие доступ на страницу с перечнем товаров, возможностями доставки, а порой и актуальной информацией о статусе заказа в режиме реального времени. Такие приложения позволяют контрагентам проводить различные операции «вслепую», а зачастую и без личного контакта, посредством обращения к соответствующему цифровому сервису.

Кроме того, далеко не все предприниматели готовы обеспечить разработку собственных приложений, сайтов, а также сложного программного функционала для обеспечения всей логистической цепочки от получения заказа до его выдачи покупателем. Удобнее возлагать эти функции на агента — цифровой сервис, а самим сосредоточиться на обеспечении своей основной деятельности.

Такие цифровые сервисы принято именовать цифровыми платформами (площадками), определяемыми в сети Интернет как «программно-аппаратный комплекс информационных, организационных и технических решений, которые обеспечивают взаимодействие между поставщиком — продавцом товаров (работ, услуг) и заказчиком — покупателем, осуществляющим закупки через электронные каналы связи».

В связи с резким увеличением потребностей цифровых площадок наблюдается скачок спроса на основной контингент работников таких площадок: курьеров, водителей, операторов поддержки, преподавателей онлайн-школ, фрилансеров и прочих специалистов. О транснациональном развитии бизнеса и его масштабах свидетельствует тот факт, что в настоящее время в работе цифровых площадок по всему Европейскому союзу (ЕС) задействовано около 28 млн человек.

Как отмечается в литературе, «трудовые платформы существенно отличаются от традиционных организаций. В них отсутствуют управленческая иерархия и отношения соподчиненности, работники выступают в роли индивидуальных формально независимых производителей. Количественный состав рабочей силы четко не определен, ее границы размыты, работники, рассредоточенные в пространстве и времени, функционируют поодиночке». На основе анализа содержания труда и взаимоотношений работников, социально изолированных друг от друга, сделан вывод о том, что «в руках государства цифровые платформы становятся инструментом легализации неформальной занятости при отсутствии должного внимания к трудовым правам и социальной защите работников», с которым трудно не согласиться.