Сфера строительства охватывает многие виды предпринимательской и иной экономической деятельности, так или иначе связанной с возведением объектов недвижимости жилого и нежилого секторов, объектов промышленности, автомагистралей и т.п., а также их реконструкцией, капитальным ремонтом и т.д. «Процесс строительства является сложным, дорогостоящим, требующим значительных временных издержек». С этой сферой связано выполнение научно-изыскательских и проектных работ, выполнение монтажных и инженерных работ, оказание различного рода услуг, поставка материалов и оборудования и многие другие виды деятельности.

В сфере международного строительства складываются такие гражданско-правовые отношения, в которых присутствует иностранный элемент. Это могут быть иностранные рабочие в рамках трудовых и гражданско-правовых подрядных договоров, договоры строительного подряда с иностранным генеральным подрядчиком или иностранным заказчиком, наличие в инвестиционном контракте иностранного инвестора, субподрядные договоры с иностранным элементом и т.д. В подобных отношениях в настоящее время широко участие и транснациональных корпораций, статус которых может определяться иностранным либо российским законодательством в зависимости от их личного закона. В конце концов международное строительство может охватывать гражданско-правовые отношения, в которых заказчик и подрядчик являются лицами одной государственной принадлежности, имея в этой стране свои коммерческие предприятия, притом что объект строительства подлежит возведению на территории другого государства или на территории нескольких государств будет возведено несколько подобных объектов. Приведенными примерами иностранного элемента сфера международного строительства не исчерпывается, однако в любом случае в указанной области гражданско-правовых отношений должен присутствовать значимый или существенный иностранный элемент, наличие которого достаточно для выведения подобных отношений за рамки правового регулирования нормами права конкретной страны, как правило, той, на территории которой возводится объект международного строительства либо страны подрядчика.

Таким образом, международное строительство представляет собой область предпринимательской деятельности, при осуществлении которой коммерсанты вступают в различные договорные отношения, связанные с проектированием, возведением и сдачей в эксплуатацию объектов строительства, при этом указанные договорные отношения содержат иностранный элемент. Определение правового статуса заказчика, инвестора, застройщика, генерального подрядчика, субподрядчика и т.п. в настоящей статье не затрагивается, равно как и не затрагивается множество договорных конструкций, возникающих в связи с осуществлением международного строительства, связанные с поставкой материалов и оборудования, выполнением услуг, арендой, включая финансовый лизинг, оказанием банковских услуг и других. Напротив, внимание в настоящей статье сосредоточено на таких международных коммерческих договорах, связанных с международным строительством, в которых подрядное обязательство выступает в качестве ключевого. Определенный интерес в рамках настоящего исследования представляют также так называемые инвестиционные контракты, легальное определение которых, за исключением «специального инвестиционного контракта», отсутствует в действующем российском законодательстве.