* Окончание. Начало см. в № 12 за 2024 г.

КТО ЖЕРТВА

На роль убитого якобы Джоном Хиллмоном человека был выбран некий Фредерик Адольф Уолтерс (Frederick Adolph Walters) из Форт-Мэдисона, штат Айова, который, как подтвердили свидетели, в 1879 году действительно в течение некоторого времени находился в Канзасе. Фредерик собирался подзаработать денег на свадьбу и регулярно писал сестре и невесте о своих перемещениях. Как заявила на предварительном следствии его невеста Альвина Катсен (Alvina Katsen), в начале марта 1879 года она получила в почтовом отделении письмо, вошедшее в учебники американской юриспруденции под названием «Дорогая Альвина» (“Dearest Alvina”).

В письме, датированном 1 марта 1879 года, Фредерик Уолтерс сообщает, что планирует покинуть город Вичита вместе (далее идут дословные выдержки из письма) «с мистером Хиллмоном, торговцем овец», который «обещал мне большую зарплату, чем я мог бы заработать где-нибудь еще». Затем в письме Уолтерс утверждает, что собирается продолжить вместе с Джоном Хиллмоном путешествие по территории штата Колорадо. Семья Уолтерс и Альвина Катсен заявили, что это было последнее сообщение от Фредерика Уолтерса, и с тех пор они не имеют о нем никаких сведений. Сестра Уолтерса и Альвина приняли участие в следствии в Лоуренсе и опознали эксгумированный труп как тело своего брата и жениха соответственно.

Версия страховых компаний приобрела стройность и логичность. Практически было доказано, что Салли Хиллмон и Джон Браун решили обмануть страховщиков и получить незаконным путем весьма большие деньги. По версии страховых компаний, хитрый злодей Джон Хиллмон заманил доверчивого беднягу Уолтерса в совместную поездку, уговорил того особо нигде не показываться, чтобы все думали, что они путешествуют в поисках лучшей доли вдвоем (Джон Хиллмон и Джон Браун), а потом, как только они остались одни, Хиллмон хладнокровно застрелил наивного попутчика. Соучастник Хиллмона Джон Браун с самого начала был посвящен в преступный замысел своего компаньона и представил дело так, что убитым был Хиллмон, а не Уолтерс.