Одной из наиболее актуальных проблем уголовного судопроизводства в настоящее время является проблема надлежащей подготовки уголовного дела к рассмотрению по существу в суде первой инстанции. Процесс подготовки к судебному заседанию является многогранным и сложным этапом уголовного судопроизводства, требующим от суда внимательности, профессионализма и скрупулезного подхода ко всем деталям дела. От качества этой подготовки во многом зависит справедливость и объективность судебного решения.

Т.К. Рябинина полагает, что данная стадия должна быть не просто проходным этапом для уголовного дела, а действенной контрольно-проверочной стадией, в которой, с одной стороны, не допускалось бы дальнейшее движение уголовного дела с существенными нарушениями в стадию судебного разбирательства, а с другой — при наличии оснований для назначения судебного заседания принимались бы все необходимые меры к надлежащей подготовке судебного разбирательства. По нашему мнению, именно такой подход позволяет обеспечивать баланс двух важнейших целей правосудия: предотвращение лишних судебных разбирательств, с одной стороны, и подготовка дел для справедливого рассмотрения в суде — с другой. Способность выявлять и устранять ошибки, допущенные на предыдущих стадиях, является неотъемлемой частью правоприменительной практики и служит гарантией соблюдения прав и законных интересов участников процесса. Таким образом, данная стадия призвана стать настоящим фильтром, не допускающим в систему судебной юстиции дела с процессуальными изъянами.

Суд, учитывая роль данной стадии уголовного процесса, обязан выявить нарушения, допущенные при возбуждении уголовного дела и в ходе проведения предварительного расследования, включая нарушения прав участников процесса, которые препятствуют рассмотрению дела в судебном разбирательстве. Для этого законом предусмотрено проведение предварительного слушания. В.С. Балакшин характеризует предварительное слушание как закрытое судебное заседание, проводимое единолично судьей с участием сторон в порядке, предусмотренном уголовно-процессуальным законом, с целью разрешения вопросов, которые требуют проверки в ходе судебного разбирательства».