Трудовые права лиц в Австралийском Союзе лежат в плоскости социальных и экономических прав и непосредственно касаются всего трудоспособного населения и иных лиц, вступающих в трудовые правоотношения на территории Австралийского Союза. Население Австралии относительно молодое — 38,5 лет. Причина в том, что в Австралию прибывают в основном молодые люди — 737 000 человек за год, средний возраст которых не превышает 27 лет. Большинство мигрантов — это студенты в возрасте до 25 лет, то есть потенциальные работники. Конечно, часть прибывающих покидают Австралию, но количество таких лиц год от года падает, и на конец 2023 г. чистый прирост мигрантов — потенциальных работников составил 548 800 человек. Успех Австралийского Союза в этой сфере достигается в том числе и за счет регулирования и защиты прав трудящихся.

После вступления в силу в 1901 г. Конституции Австралийского Союза полномочия по принятию законодательства в области трудового права принадлежали штатам. К совместному ведению федерации и штатов было отнесено право принимать законы, регулирующие вопросы примирения и арбитража для предотвращения и урегулирования трудовых споров, выходящих за пределы одного штата.

В 1904 году парламент Австралии принял Закон «О примирении и арбитраже», на основании которого был создан Суд по примирению и арбитражу для предупреждения и разрешения трудовых споров, исключением стали трудовые споры в области сельского хозяйства. Этим же актом был введен запрет на забастовки и действия работодателей и работников, приводящие к невозможности осуществления трудовой деятельности, штраф составлял одну тысячу фунтов. В Законе 1904 г. впервые была расширена юрисдикция Федерации в обрасти труда, поскольку в ст. 4 установили, что действие акта распространяется на все трудовые споры, возникающие на железных дорогах штатов, а также в других отраслях, контролируемых публичной властью. И уже в 1908 г. Суд по примирению и арбитражу принял знаковое решение об установлении «справедливого и разумного вознаграждения» работникам, фактически МРОТ, что составило семь шиллингов в день.

В дальнейшем права работников на федеральном уровне расширялись путем изменения федерального законодательства и деятельности Суда по применению и арбитражу. Значимыми нововведениями были сокращение времени работы до 44 часов в неделю, закрепление права на ежегодный оплачиваемый отпуск в количестве 4 недель, а также 10-дневный оплачиваемый больничный один раз в год.

В 1956 году предметом судебного разбирательства стали полномочия Суда по примирению и арбитражу Высоким судом Австралии. В деле Boilermakers' Society of Australia Высокий суд установил, что в соответствии с Законом о примирении и арбитраже одноименный суд был наделен как несудебными полномочиями, свойственными административным органам, так и судебными, что противоречило Конституции Австралийского Союза, которая закрепляет разделение власти на три ветви. Высокий суд признал, что основная цель создания рассматриваемого органа — это примирение и арбитраж, что соответствует статусу трибунала и относит его к исполнительной власти. Одновременно такой орган не может толковать свое решение и обеспечивать соблюдение трудовых прав, следовательно, Суд по примирению и арбитражу не вправе осуществлять судебную власть в соответствии с главой III Конституции Австралии и подлежит расформированию.

Взамен упраздненного органа в 1956 г. были созданы Комиссия по примирению и арбитражу (впоследствии замененная Австралийской комиссией по трудовым отношениям), которой передали арбитражные полномочия в сфере труда, и Суд по трудовым спорам Австралийского Союза, являвшийся судебной апелляционной инстанцией для Комиссии по примирению и арбитражу.