Конституционализм в России как система политикоправовых воззрений имеет глубокие исторические корни, восходя к идеям, правовым документам и политическим проектам, сопровождавшим формирование отечественной государственности, начиная со времен возникновения первых институтов публичной власти. Обращение к эпохе становления отечественной государственности позволяет выявить прообразы тех принципов, которые в наши дни выражают дух (живой смысл) конституционной нормы. Одним из таких принципов является суверенность власти народа и договорный характер разграничения полномочий между органами власти.

Потребность в наглядных примерах решения судьбоносных для государства и народа вопросов возникала на переломных, кризисных этапах развития российского общества. Исторический опыт развития конституционных идей на российской почве становился востребованным всякий раз, когда назревали задачи реализации проектов общественного обустройства; реформирования государственных, гражданских институтов. В таких случаях политики, правоведы, историки пытались осмыслить направленность развития российской государственности, опираясь на свидетельства положительного разрешения кризисных ситуаций на историческом пути российского народа.

Примечательно, что с древнейших времен одним из действенных инструментов государственного строительства выступала практика договорного урегулирования публичных отношений, самыми ранними примерами которой являются договоры новгородцев с князьями. Это, пожалуй, один из наиболее показательных примеров разграничения сфер ведения и властных полномочий между создавшей развитые формы самоуправления городской общиной, с одной стороны, и олицетворявшим единоначалие князем, с другой стороны. Возникавшая на основе таких договоров политическая система строилась на балансе взаимных прав и обязанностей сторон.

Историография государственного устройства и политической системы Новгородской республики настолько обширна, что сама по себе уже давно является предметом исследования для историков, литераторов, философов и правоведов. Великие мыслители России, начиная с М.В. Ломоносова, выдвигали свои концепции происхождения Российского государства и роли в этом процессе древнего Новгорода. Тем не менее и в наши дни сохраняет свою актуальность задача проработки исторического опыта становления и развития принципов построения государственного механизма и обеспечения стабильности политической системы в условиях существования сложной многоуровневой системы взаимосвязей между отдельными ее элементами. Опыт успешного развития и экономического процветания Новгорода в рамках конгломерации русских государств (с XI по XIV в.) дает основания считать отдельные институты, в частности договоры, обеспечивавшие взаимосвязи и паритет межгосударственных интересов, а также стабильность внутренней политической системы, достойными внимания в наши дни.