Согласно ст. 1 Семейного кодекса РФ, признается только брак, заключенный в органах записи актов гражданского состояния. Вместе с тем незарегистрированный супружеский союз — достаточно частое явление в современной России. По данным Росстата (Всероссийская перепись населения 2020 г.), заявили о состоянии в зарегистрированном браке 27 227 496 мужчин, в незарегистрированном супружеском союзе — 2 705 926 мужчин, для женщин эти показатели будут соответственно — 27 409 054 (зарегистрированный брак), 2 718 898 (брак не зарегистрирован). Из этих данных видно, что более чем 2,7 млн супружеских союзов не зарегистрированы, при этом женщин, указавших на факт состояния в зарегистрированном браке больше на 180 тыс., чем мужчин, заявивших о состоянии в зарегистрированном браке.

Конституционный Суд РФ отмечает, что «правовое регулирование брачных отношений в Российской Федерации осуществляется только государством. В настоящее время закон не признает незарегистрированный брак и не считает браком сожительство мужчины и женщины. Оно не порождает правовых последствий и поэтому не устанавливается судами в качестве факта, имеющего юридическое значение. Исключение сделано лишь для лиц, вступивших в фактические брачные отношения до 8 июля 1944 года, поскольку действовавшие в то время законы признавали равноправными два вида брака — зарегистрированный в органах ЗАГСа и фактический брак».

Таким образом, совместное проживание мужчины и женщины без регистрации брака в установленном порядке не может повлечь правовые последствия, характерные для зарегистрированного брака: не возникнет режим совместной собственности, не возникнет оснований для наследования по закону в случае смерти одного из сожителей, не будет действовать презумпция отцовства.

Между фактическими супругами после разрыва их отношений довольно часто встречаются судебные споры, когда один из них хочет получить назад потраченные им средства на приобретение на имя другого фактического супруга имущества в период их совместного проживания. При этом бывшим фактическим супругам, которые выбирают иск о неосновательном обогащении, суды обычно отказывают на основании ч. 4 ст. 1109 ГК РФ. По правилам указанной нормы не подлежат возврату в качестве неосновательного обогащения деньги или иное имущество, если они были предоставлены во исполнение несуществующего обязательства, о чем другая сторона знала. Если оба фактических супруга живы, то есть шансы, что они могут договориться, ведь каждый из них знает, кто что вложил в приобретенное за время совместного проживания имущество. В случае, если кто-то из фактических супругов погиб, то пережившему супругу придется иметь дело и доказывать свой «вклад» в приобретенное имущество уже с участием наследников умершего фактического супруга. И шансы на внесудебное разрешение спора или заключение мирового соглашения уменьшаются.

В целом правовое положение фактических супругов, возможность применения к их положению правил о зарегистрированном браке — деликатная активно обсуждаемая в настоящее время тема. Но конкубинат (сожительство) был известен еще Римскому праву.