Правовое регулирование общественных отношений осуществляется в соответствии с принципами полноты и системности, которые требуют, чтобы нормы права, в том числе содержащиеся в различных правовых актах, образовывали взаимосогласованную, связанную систему, исключающую противоречия в их содержании, а также комплексно, всесторонне регламентировали ту или иную область общественной и государственной жизни. Данные принципы являются основополагающими при реализации любого вида правотворческой деятельности.

Вместе с тем в правовом регулировании неизбежно возникновение пробелов, которые выражаются в отсутствии норм, регламентирующих те или иные аспекты общественных отношений, невключении отдельных взаимосвязанных групп норм в нормативные правовые акты или даже непринятии самих этих актов в целом при существующей потребности в регламентации данных отношений. Возникновение пробелов обусловлено рядом объективных и субъективных причин.

Объективной причиной является достаточно быстрое развитие общественных отношений, являющихся предметом правовой регламентации. Такое развитие сопровождается появлением новых, ранее не урегулированных аспектов в данных отношениях, которое зачастую не могло быть даже прогнозировано при разработке и принятии нормативного правового акта. Вследствие этого происходит его «устаревание»: он нуждается в дополнении с целью устранения возникших пробелов или в замене на новый по содержанию акт.

Субъективной причиной появления пробелов в праве являются как упущения самого правотворческого органа, свидетельствующие об отсутствии комплексного подхода к правовому регулированию и должного прогнозирования результатов его реализации, так и умышленные действия соответствующего органа, направленные на создание эффекта «квалифицированного умолчания» с целью придания действующему регулированию определенного смыслового оттенка или же обусловленные иными, в том числе политическими, причинами.

Способами устранения пробелов являются нормотворческие решения, направленные на восполнение недостающих норм, системное толкование соответствующих нормативных правовых актов, в том числе с использованием методов аналогии закона и аналогии права, формирование определенных обыкновений правоприменительной практики, основанных на разъяснениях законодательства, данных высшим судебным органом власти, и способных временно «замещать» отсутствующее нормативное правовое регулирование.