Обращение к проблеме государственности как к понятию теории государства и права обусловлено отсутствием единства в оценке содержания этого понятия, поскольку в юридической науке присутствует заметное разнообразие точек зрения относительно сущности государственности. Закономерной является связь между понятиями «государство» и «государственность», поскольку последнее является терминологически производным от первого. Вместе с тем до настоящего момента времени точного понимания природы государственности как юридического понятия достичь не удается, что создает необходимость в обобщении сложившихся в науке подходов и разработке универсального представления о государственности.

Сама возможность определения понятия «государственность» связана с его отграничением от понятия «государства», поскольку отождествление этих понятий превращает государственность в синоним государства и устраняет его значимость для теории государства и права. Отмечая неплодотворность отождествления государства и государственности, А.Б. Венгеров видел в государственности «определенное состояние общества, государство, взятое в эволюции». С его точки зрения, государственность представляет собой более объемное понятие, которое позволяет рассматривать природу государства как социального явления не в конкретно-исторический момент времени, а на протяжении всей исторической дистанции его существования. Иными словами, государственность описывает состояние государства как формы политической и правовой организации жизни общества в ее динамике, а не в статике. Этот подход, который условно можно обозначить как исторический, позволяет рассматривать признаки государства в ретроспективном контексте их трансформации в различных исторических условиях, что является платформой для построения прогностических сценариев развития государства в будущем. В таком контексте государственность отражает социологический подход к государству.

Историческому подходу противостоит подход, который видит в государственности, прежде всего, процесс реализации определенных государственных функций. Представитель этого подхода Ф.М. Раянов понимал государственность как «осознанный процесс реализации государством как организацией политической власти определенного общества своих функций». С этой позиции в государственности усматривается некоторая совокупность результатов практической деятельности органов публичного управления, которые посредством совершения конкретных действий способствуют исполнению функций государства. Необходимо отметить, что подобное понимание фактически сводит достаточно многообразное явление государственности к одному, пусть и наиболее капитальному и значимому аспекту существования государства как социального явления, — его функциям. Между тем представляется, что государственность не может быть усечена подобным образом, так как это понятие является более объемным, чем само понятие «государство». Отсюда сведение государственности лишь к одному аспекту бытия государства выглядит сомнительным ходом в рамках теоретико-правового анализа этого понятия.