Одним из самых известных в мире актов частноправовой унификации (актом, составленным из норм частного права по более-менее специальному кругу вопросов, частными лицами и (или) их организациями, не являющимися самостоятельными участниками коммерческой деятельности, при помощи унификационного метода) являются Принципы УНИДРУА.

В 1926 г. как орган Лиги Наций был создан международный институт унификации частного права (сокращенно УНИДРУА), основной целью которого была унификация частного права. Организация прекратила свое действие после прекращения существования Лиги Наций, затем институт унификации частного права был воссоздан в 1940 г. Местонахождением организации является г. Рим.

 В ст. 1 Устава Международного института унификации частного права определена задача деятельности этой организации: «Изучение средств гармонизации и сближения частного права государств или групп государств и постепенная подготовка к принятию различными государствами законодательства, содержащего единообразные нормы частного права».

Институт занимался разработкой частноправовых норм, которые затем оформлялись как проекты конвенций. За время работы международный институт унификации частного права подготовил большое количество проектов, к самым известным из которых относятся: Конвенция о представительстве в международной купле-продаже товаров (Женевская конвенция) 1983 г.; Конвенция УНИДРУА по международным факторинговым операциям 1988 г.; Принципы международных коммерческих договоров (Принципы УНИДРУА) 1994 г. (далее – Принципы).

На сайте Института УНИДРУА можно найти протоколы заседаний рабочей группы и предварительные редакции Принципов, что позволяет увидеть, как разрабатывались те или иные положения, какие были аргументы «за» или «против» их включения в текст. На основе этого можно понять, что стало мотивом принятия финальной версии Принципов.

Данный документ обладает рядом особенностей. Принципы международных коммерческих договоров (Принципы УНИДРУА) – это акт ненормативной унификации, который создавался на основе сравнительного анализа разных правовых систем, так как целью было найти наилучшие решения правовых проблем. Это позволило сделать Принципы более универсальными, поэтому участники стран с разными правовыми системами могут их применять для решения правовых споров.

Начиная с первой редакции 1996 г., Принципы включали в себя нормы и правила, которые регулировали общие положения договорного и обязательственного права – порядок заключения договора (гл. 2. Заключение договора), его исполнение, действительность и другие вопросы. После принятия редакции 1996 г. стало понятно, что не все вопросы были урегулированы в Принципах УНИДРУА, поэтому они требовали доработки, после чего некоторые положения были изменены или появлялись новые, это отразилось в последующих редакциях. Далее можно увидеть некоторые изменения, которые были внесены в последующие редакции: редакция 2004 г. добавила положения о представительстве при заключении договоров, а также нормы о зачете договорных обязательств. Редакция 2010 г. – нормы об условных договорах. Редакция 2016 г. принципиально не отличалась, были точечно изменены положения отдельных статей. Постепенное изменение текста Принципов было обусловлено тем, что расширялась сфера влияния принципов на новые области, а также корректировались официальные комментарии.