Начиная с 1970–1980-х годов, коренные народы во всем мире получили существенную поддержку и значительный объем прав как на международном, так и на национальном уровнях, что позволило им сохранять свои языки и культуру, традиционную экономику и в то же время встраиваться в социально-экономические процессы развития государств, на территориях которых они исконно проживали. Однако в настоящее время все явственнее проявляется необходимость поиска баланса между сохранением традиционного образа жизни и традиционного хозяйствования коренных народов и новыми экономическими условиями, что особенно актуально для арктических государств, где исконная среда обитания коренных народов является территориями со значительным экономическим потенциалом. Кроме того, сегодняшняя действительность характеризуется интенсивными технологическими, информационными, климатическими, политическими изменениями, которые имеют непосредственное воздействие на коренные сообщества, заставляя их меняться, создавать более универсальные экономики и культуры. В то же время локальность этносов приобретает большое значение – для устойчивости экономик, способов адаптации к меняющимся условиям, для понимания человеческих ценностей, выдержавших проверку тысячелетиями.

Конституция Российской Федерации в ст. 69 гарантирует права коренных малочисленных народов в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права и международными договорами. Федеральный закон от 30 апреля 1999 г. № 82-ФЗ «О гарантиях прав коренных малочисленных народов Российской Федерации» развивает положения ст. 69 Конституции РФ и включает нормы, которые связывают традиционный образ жизни малочисленных народов с природопользованием, признают их исконную среду обитания как исторически сложившийся ареал, в границах которого народы осуществляют свою жизнедеятельность (п. 2 и 3 ст. 1) и дают право безвозмездно использовать земли в местах традиционного проживания для осуществления традиционной хозяйственной деятельности (п. 1 ст. 8). Толкование конституционных норм и иных норм российского законодательства дает основание утверждать, что в России в рамках «патерналистской» системы формируются экономико-правовые условия, в основном направленные на сохранение традиционной культуры и образа жизни, поддержку традиционной хозяйственной деятельности.