В действующей финляндской Конституции правам и свободам человека и гражданина уделяется большое внимание. По сравнению с другими североевропейскими конституциями этот важнейший правовой институт урегулирован наиболее системно и последовательно, что, на наш взгляд, объясняется тем, что принятый в 1999 г. и вступивший в силу в 2000 г. действующий Основной закон Финляндии был составлен с учетом уже сложившегося опыта зарубежных стран в вопросе конституционализации правового статуса личности, а также международно-правовых стандартов прав человека. Конституционная регламентация основных прав и свобод в Финляндии характеризуется целостностью их системы, учетом особенностей национальной правовой культуры, а также соответствием требованиям основных международных универсальных и региональных документов, которые Финляндия инкорпорировала в свое внутреннее право. Важнейшую роль при этом играет Европейская конвенция о защите прав человека и основных свобод (далее — ЕКПЧ), которую Финляндия ратифицировала 10 мая 1990 г., спустя год после вступления в Совет Европы, что произошло 5 мая 1989 г. Европейская конвенция стала неотъемлемой частью национальной системы права, несмотря на отсутствие в тексте финляндской Конституции прямого и четкого регулирования вопроса о соотношении норм национального и международного права, а также положений внутренних законов и ЕКПЧ. Одновременно право граждан на обращение с жалобами в ЕСПЧ признано важнейшей международно-правовой гарантией защиты их основных прав. Финляндские конституционалисты Т. Ойянен и Й. Салминен полагают, что именно Европейская конвенция стала одним из источников вдохновения для конституционной реформы в Финляндии в 90-х гг. прошлого столетия, которая привела к принятию абсолютно новой по форме и содержанию конституции. Стоит отметить в этой связи, что в 1999 г. Финляндия выступила с предложением о внесении поправки в учредительные документы ЕС о предоставлении Европейскому союзу права стать участником ЕКПЧ. Несмотря на то что финляндская инициатива не была поддержана большинством других стран — членов ЕС, она «способствовала широкой европейской дискуссии о присоединении Европейского союза к Европейской конвенции».

Основной закон Финляндии начинается с провозглашения фундаментальных конституционных ценностей и принципов, среди которых неприкосновенность достоинства личности, гарантированность прав и свобод личности, поддержание справедливости в обществе (ст. 1), а также право каждого индивида принимать участие и оказывать влияние на развитие общества и собственных условий жизни (ст. 2).

Непосредственно основным правам и свободам человека и гражданина посвящена глава 2 Конституции «Основные свободы и права» (ст. 7–23). Социальные права и свободы перечислены в ст. 18 и 19: право на труд, предпринимательскую деятельность, профессиональное обучение, обязательное социальное обеспечение всех, кто не в состоянии добывать себе средства, необходимые для достойной жизни, право на получение базового обеспечения, получение пособий по безработице, в случае болезни, инвалидности и по возрасту, право на пособия при рождении ребенка и по случаю потери кормильца, право на жилище и на поддержку со стороны властей усилий по строительству собственного жилья.