Деление имущества на движимое и недвижимое существовало не всегда и не у всех народов. В России оно впервые появилось только в XVIII в. в Указе Петра I от 23 марта 1714 г. «О порядке наследования в движимых и недвижимых имуществах», хотя подразумевалось в отдельных нормах и ранее, приблизительно с XV в. И это несмотря на то что недвижимое имущество во многом определяло и определяет имущественные отношения. Продемонстрируем это на примере обычного права осетин.

Основным его источником являются адаты (от араб. ʼада — обычай) — комплекс традиционно сложившихся местных юридических и бытовых институтов и норм. Они складывались в условиях господства родоплеменных отношений. Первое письменное упоминание о них относят к XIII–XIV вв. Составленные в начале 40-х гг. XIX в. адаты осетин (по-осетински Ардау) были обнародованы и одобрены старейшинами осетинских селений на специальном всеосетинском собрании старейшин в 1836 г. Кто-то противопоставляет их шариату, кто-то говорит об их взаимодействии и взаимодополнении, но они явно недооценены в истории и юриспруденции.

В деле изучения феномена обычного права кавказских народов видное место принадлежит Фёдору Ивановичу Леонтовичу (1833–1911). Выдающийся представитель российской интеллигенции, он окончил юридический факультет Киевского университета с отличием и занялся научно-исследовательской деятельностью.

В начале 80-х гг. XIX в. им были опубликованы материалы по обычному праву Северного и Восточного Кавказа под общим названием «Адаты кавказских горцев». Это издание позволяет с большой долей убедительности говорить о характере правовых взаимоотношений в осетинском обществе.

Свой вклад в исследование вопроса внес и М.М. Ковалевский (1851–1916), юрист, социолог и этнограф, подготовивший среди прочего два тома издания «Закон и обычай на Кавказе».